Ces dernières années, l’Ukraine s’est imposée comme une plaque tournante des startups en Europe de l’Est, avec des succès tels que Grammarly, Preply et Gitlab. Malgré les difficultés économiques, depuis le début de la guerre, seuls 12 % des startups ukrainiennes ont complètement cessé leurs activités. Si l’aide internationale, y compris les contributions substantielles de la Suisse (plus de 3 milliards de francs suisses au total), ont joué un rôle déterminant au fil des ans, des obstacles persistants tels que la corruption continuent d’entraver la croissance des startups. Ce texte présente une idée pour utiliser le système Innosuisse pour contribuer au développement des start-up.
13.June 2024
Succès des startups
Notamment, au cours du seul premier semestre 2022, ces entreprises ont obtenu un financement impressionnant de CHF 320 millions. La communauté internationale a reconnu les succès remarquables de l’Ukraine dans le domaine des startups. En 2022, le Conseil européen de l’innovation a lancé une initiative, allouant EUR 20 millions pour soutenir les startups ukrainiennes. En outre, en décembre 2023, l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT) a annoncé l’inauguration de son nouveau centre d’innovation à Kiev. La Pologne et le Portugal ont déjà mis en place de grandes initiatives connues sous le nom de Startup Bridges entre leurs nations et l’Ukraine. Chypre et les Pays-Bas sont les principaux investisseurs dans le pays, en particulier dans les startups. La Suisse est le troisième pays à avoir contribué à hauteur de CHF 3 milliards au fil des ans. Parmi les exemples notables, citons JOOBLE, un moteur de recherche d’emploi de premier plan, PEOPLE.AI pour l’efficacité financière évaluée à CHF 1 milliard, Ajax Systems, Depositphotos et PetCubs, pour n’en citer que quelques-uns.
Les raisons de cette résilience et déficience des obstacles
Grâce à la qualité de l’enseignement, en particulier dans le secteur des IT, au savoir-faire et au faible coût de la main-d’œuvre, l’Ukraine est un excellent terrain pour les startups. Le fait que ce secteur soit fortement numérisé signifie qu’il sera moins touché par une éventuelle crise. Malgré les succès, dans la récente enquête, 90,7 % des startups des jeunes entreprises ont encore besoin d’un soutien financier important. Et 50 % d’entre elles n’ont jamais reçu d’aide du gouvernement. La raison potentielle est la corruption, et pour lutter contre ce problème, l’Ukraine a nommé un expert, Mikheil Saakashvili. Sa stratégie consiste non seulement à poursuivre les contrevenants, mais aussi à se détourner des actifs contrôlés par l’État. En partant de cette idée, une solution potentielle pour le développement de l’Ukraine consisterait à mettre les acteurs du secteur privé en contact direct et efficace avec les investisseurs internationaux.
Contribution de la Suisse
La Suisse participe au développement de l’Ukraine depuis plus de 30 ans et dispose déjà d’un réseau de partenariats dans le pays. Outre l’aide financière, des initiatives récentes ont encore renforcé la collaboration, comme l’établissement de missions commerciales conjointes et l’appel à propositions conjoint entre le Fonds national suisse (FNS) et la National Research Foundation of Ukraine (NRFU). Au cours des douze prochaines années, le Conseil fédéral prévoit d’intensifier ses efforts pour soutenir la reconstruction en Ukraine en allouant un montant supplémentaire de CHF 5 milliards. Pour montrer à quel point la Suisse est impliquée dans le développement de l’Ukraine, le chef du Département fédéral de l’économie, de l’éducation et de la recherche a rencontré à Berne, le 27 mai dernier, les responsables ukrainiens de l’innovation, de la science et du développement technologique pour discuter de la reconstruction et en particulier de la promotion de l’implication du secteur privé.
À idée potentielle
Mais l’aide top to bottom implique inévitablement des protocoles diplomatiques, un suivi moins efficace et des processus administratifs complexes. Face à ces complexités, il devient intéressant d’explorer des canaux alternatifs plus directs qui offrent un meilleur contrôle et une meilleure mesure de l’impact. Une idée potentielle consiste à financer les startups ukrainiennes grâce au modèle Innosuisse, en simplifiant la surveillance et en minimisant les risques de corruption. Innosuisse est l`agence suisse de l’innovation promeut les PME, les startups et d’autres organisations suisses dans leurs activités de R&D grâce à des critères d’évaluation rigoureux, des processus transparents et une évaluation d’experts.
Tout comme l’approche de Saakashvili consistant à s’engager directement avec les acteurs privés, permettre aux Ukrainiens de postuler pour des fonds Innosuisse faciliterait le financement direct de projets de startups basés sur la science avec un potentiel d’innovation significatif, sans nécessité d’intermédiaires. Le système Innosuisse met les acteurs en relation directe avec les investisseurs privés, en contournant les procédures diplomatiques complexes et en permettant aux entrepreneurs de prospérer. Ce système pourrait être le moyen de reconstruire l’Ukraine.
